El Festival del Bote del Dragón se celebra el quinto día del quinto mes lunar. Hay muchas leyendas diferentes sobre el festival, pero la más famosa es la de Qu yuan, un poeta patriótico del estado de Chu durante el período de los Estados Combatientes. Se dice que Qu Yuanis fue leal y patriótico toda su vida. Cuando se dio cuenta de que el declive de la verdad era irrecuperable, su remordimiento, sabiendo que ya no podía salvarla, se hizo más y más fuerte. El quinto día del quinto mes lunar, se arrojó al río y murió por su amada patria. Los lugareños que se encontraban junto al río se apresuraron a subir a sus botes para buscarlo. Arrojaron jiaoshu (albóndigas de arroz) y otros alimentos al río para evitar que los peces y las tortugas devoraran el cuerpo de Qu Yuan. Posteriormente, para conmemorar a este poeta patriótico, se transmitió la costumbre de realizar carreras de botes dragón y arrojar jiaoshu al río el quinto día del quinto mes lunar, dando origen al nombre de Festival del Bote Dragón. En septiembre de 2009, el Festival Dragonboat se convirtió en el primer festival de China seleccionado como patrimonio cultural inmaterial del mundo. La mayoría de los festivales chinos están relacionados con comidas específicas y el Dragon Boat Festival no es una excepción. Pero el zongzi es un alimento indispensable para el Dragon Boat Festival. En el pasado, cada familia remojaba ranas glutinosas, preparaba hojas de caña para envolver, frotaba el arroz alrededor de rellenos dulces como juju y pasta de frijoles o salados como carne fresca o jamón, y los ataba en formas piramidales. Zongzi, que es muy popular en China, ahora se produce en masa. En la línea de producción, muchas personas optan por comprar productos listos para usar. Wu Fangzhai, uno de los mayores productores de Zongzi de China, envía más de 3 millones de piezas al día durante el Dragon Boat Festival. Y su producción anual de zongzi supera los 400 millones de piezas.
En la ciudad natal de Qu Yuan, el condado de Zi gui de la provincia de Hubei, en el centro de China, nuestra carrera de botes dragón se lleva a cabo todos los años durante el Festival del Bote Dragón. Esta actividad popular se ha transmitido de generación en generación, datando de hace más de 2.000 años.
Hoy en día, las regatas de botes dragón de China han pasado de ser una actividad local a ser un gran evento deportivo e incluso convertirse en un evento deportivo internacional. Hay más de 85 países y regiones en el mundo que celebran carreras de botes dragón anualmente.
El Festival del Bote del Dragón de Boston se celebra desde hace 40 años y el Festival Internacional del Bote del Dragón de Toronto ha sido testigo de más de 30 años de regatas. Los barcos dragón de China han “remado” hacia el mundo.
Después de sudar un poco en una carrera de botes dragón, el próximo festival invita al romance, el tradicional día chino de San Valentín o Qixi. Esperemos con ansias la llegada del amor.