OTDR se llama reflectómetro óptico en el dominio del tiempo, que inyecta pulsos de luz estrechos en la cara del extremo de la fibra como señal de detección. Cuando el pulso de luz se propaga a lo largo de la fibra, la parte retrodispersada de la dispersión rayleigh en todas partes continuará regresando al extremo incidente de la fibra. Cuando la señal óptica encuentra una grieta, se producirá una reflexión de Fresnel y la luz reflejada de nuevo también devolverá el extremo incidente de la fibra óptica.

la retrodispersión rayleigh y la reflexión de Fresnel ocurrirán cuando la luz se propaga en una fibra óptica. OTDR aprovecha esto característica de la luz y recoge pulsos de luz por retrodispersión y reflexión en el camino. Alta tecnología, alta precisión instrumento fotoeléctrico integrado.

mediante un acoplamiento óptico adecuado y una respuesta de alta velocidad fotodetector para detectar el tamaño y el tiempo de llegada de la luz de fondo en el extremo de entrada, se pueden medir cuantitativamente las características de transmisión, la longitud y los puntos de falla de la fibra óptica.